مطالعه كيفيت زندگي در دهه 1960  آغاز شد و يك مفهوم پهناور است كه دربردارنده برداشتهايي از يك زندگي خوب و داراي رضايتمندي و شادي است. اغلب مفهوم زندگي رضايتمند و زندگي شاد در مفهوم رفاه يا خوشي  كه دربردارنده رضايت از زندگي و احساسات مثبت و منفي است، تركيب مي شوند. از ديدگاهي ديگر كيفيت زندگي به عنوان سطح زندگي تعبير شده است. اصولاً كيفيت زندگي واژه اي پيچيده و كيفي در رابطه با شرايط و وضعيت جمعيت، در يك مقياس جغرافيايي خاص (شهر، منطقه، محله ، بخش و ...) است. ايده و مفهوم كيفيت زندگي يك ايده چند وجهي است كه با يك پهنه وسيع از شاخصها  در زير يك سايه قرار دارد. در عين حال موضوعي ميان رشته اي و بنابراين، مفهومي چند بعدي است.